Eric Schellekens is adviseur Ondernemende Concepten & Klimaatadaptie en wil meer dan adviezen schrijven die in rapporten belanden. Al vroeg besloot hij ook zelf de handen uit de mouwen te steken. “Met mijn klanten praat ik ook zeker over de runderen. Ik vertel dan over mijn hogere drijfveer, dat geeft commitment bij een klant.” Ontmoet Eric, Arcadiaan én bestuurslid bij Stichting Taurus en Wild Rundvlees bv.
“Ik ben al lang betrokken bij het thema klimaatadaptie, een enorme uitdaging voor ons als mens. Daar zit mijn hogere drijfveer in werk dan ook. Via de adviesraad Klimaat voor Ruimte ben ik betrokken bij diverse grote onderzoeksprogramma’s en werd mijn focus duidelijk: hoe gaan we het verschil maken? Aan de ene kant vanuit Arcadis voor en met onze klanten, maar aan de andere kant ook voor mij persoonlijk.
Van huis uit ben ik bioloog. Startend in de groene hoek schreef ik rapporten waar soms wel, maar vaak ook niet wat mee gedaan werd. Ik wilde ook directer betrokken zijn, om te zien dat mijn adviezen ook tot acties leiden. Dat was een belangrijke reden om, als mede-eigenaar en bestuurslid in 1998 in te stappen bij Stichting Taurus.
De Stichting wil natuurbegrazing bevorderen. Hiertoe zetten wij diverse kuddes runderen en paarden in voor natuurlijke begrazing in Nederland en daarbuiten. De natuurlijke begrazing zorgt voor meer biodiversiteit, beperkt het maaien met machines en levert ook nog eens aantrekkelijke gebieden op. De start met 15 runderen was te klein om deze hobby duurzaam te kunnen uitoefenen. We moesten groeien. En vanuit de wens om niet volledig afhankelijk te zijn van subsidie zijn we naast het verhuren van onze runderen ook gestart met de verkoop van wild rundvlees. Onze kudde groeide namelijk harder dan de vraag aan natuurterreinen voor de natuurbegrazing. Een product dat zichzelf verkoopt, want ‘eerlijk’ en zonder toevoegingen.
De hobby is in de 22 jaar dat ik betrokken ben enigszins uit de hand gelopen. Zo bestaat de kudde nu uit ongeveer 1.400 runderen en ruim 150 Exmoor pony’s. Ze begrazen niet alleen gebieden in Nederland, maar ook gebieden in diverse Europese landen. Hadden we eerst een slager waar we onze runderen leverden, nu hebben we een eigen slagerij en binnenkort ook een B&B. En als top of the bill zijn we partner voor REwilding; het Europees initiatief om 10 gebieden van 100.000 hectare te ‘rewilden’.
Hiervoor zijn we in 2009 gestart met het terugfokken voor een vervanger van het Europees oerrund: de Tauros. Dit is een grazer die in ruigere, halfopen gebieden kan leven en zich kan weren tegen wolven, lynxen en beren. De Tauros is een wilde versie van het rund, zoals de wolf voor de hond. Deze Taurossen kunnen we over heel Europa inzetten, wat onze impact groter maakt. Niet zomaar een fokprogramma, want top experts op het gebied van begrazing en toponderzoekers op het gebied van genetica begeleiden ons. Nu al grazen onze Taurossen in 6 Europese landen. Een mooie stip aan de horizon zie ik ook; 27 landen willen dit wilde rund terug. Dus zonder oormerken. Hiermee vullen wij onze morele plicht naar het rund in.
Deze drive komt privé heel dicht bij mijn werk. Ik doe elke dag nieuwe dingen, liever doe ik niets twee keer. Continu denk ik na over het verschil maken voor een lange periode, met nieuwe verdienmodellen, nieuwe concepten. Dat doen ik bij de stichting, dat doe ik bij Arcadis. Wat betreft balans: ja, het is soms veel – maar ik zou dit echt niet blijven doen als ik er geen energie uithaalde.”
